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En 2001, el bombero voluntario Patrick Hardison entró en una casa en llamas para rescatar a una mujer que creía atrapada en el interior. Momentos después, el techo se derrumbó sobre él y sufrió quemaduras de tercer grado en todo el rostro y el cuero cabelludo.
Las heridas cambiaron su vida por completo. Patrick pasó por 71 cirugías y durante años tuvo dificultades para comer, sonreír, parpadear y cerrar los ojos. Para salir en público, utilizaba una gorra, gafas de sol y orejas protésicas. Algunos niños huían al verlo y muchas personas se quedaban mirándolo.
Pero años después apareció una oportunidad extraordinaria.
En 2015, el Dr. Eduardo Rodriguez dirigió un equipo de más de 100 profesionales médicos durante un trasplante facial que duró 26 horas. Patrick recibió un nuevo rostro, cuero cabelludo, orejas, canales auditivos, nariz y párpados. Los médicos calculaban que tenía solo un 50 % de posibilidades de sobrevivir.
El donante fue David Rodebaugh, de 26 años. Su madre decidió donar sus órganos tras su muerte.
La recuperación fue complicada, pero el trasplante le dio a Patrick una nueva oportunidad. Desde entonces, ha compartido su historia para transmitir un mensaje de esperanza y perseverancia.
